Время наступает - Страница 87

Даниил уже в городе! Это было невозможно, но если так… Сердце девушки застучало, словно требуя выпустить его, чтобы могло оно умчаться к тому, кому она так и не решилась сказать о своей любви.

Дверь вновь заскрипела. «Неужели уже утро?» – удивленно подумала Сусанна. По ее ощущениям, надзиратель должен был прийти еще не скоро. Но это был он, на этот раз без миски с едой.

– Тихо, девочка, – негромко проговорил он. – Тихо, или ты погубишь всех нас. Я на твоей стороне. Я слушал вашего пророка, и теперь я с вами!

Тюремщик говорил быстро и запальчиво, подходя все ближе:

– Он примчался в столицу. Доверься мне, я отведу тебя к нему. До рассвета еще два часа. Стража либо спит, либо пьет вино и играет в кости. Никто не заметит, что ты исчезла. С утра я заявлю, что бодрствовал здесь всю ночь и не ведаю, куда ты пропала. Все сочтут это еще одним чудом, на которое Даниил большой мастак. Он вчера на площади такое устроил! Укроешься покуда у него, туда соваться поостерегутся.

Надсмотрщик ухватил Сусанну за руку так сильно, что ее запястье вмиг онемело. Она слушала в недоумении, не зная, верить ему или же неведомому гостю и его предостережению.

– Я не пойду! – наконец решилась Сусанна.

– Безумная! – уже громче выпалил страж. – Твоя жизнь в руках Верховного жреца. Это лишает Даниила возможности действовать. Ты нужна ему на свободе.

«Я нужна ему? – У Сусанны перехватило дыхание от неожиданного известия. – Неужели?!»

И все же она вновь проговорила упрямо, безнадежно пытаясь вырвать руку из живых клещей:

– Нет, я не пойду!

– Идем со мной, глупая! Он приказал тебя привести. Давай пошевеливайся!

Сусанна с невесть откуда взявшейся силой выдернула руку. Даниил рассказывал, пояснял, просил, увещевал, предлагал, но никогда не приказывал! Она не могла себе его представить, отдающим приказы!

– А-а-а! – закричала она что есть мочи. – Спасите! На помощь!!!

Надзиратель вновь ухватил ее, на этот раз за плечо. Но едва успел он дотащить Сусанну до двери, как из коридора раздался властный голос:

– Что здесь происходит?

В коридоре послышались лязг оружия и стук опускаемых на пол копий.

– Приказ, – тихо промямлил тюремщик.

– Оставь ее! Закрой дверь и следуй за мной!

Судя по всему, идея ослушаться властного голоса, звучавшего в полутьме темничного прохода, даже в голову не приходила ошеломленному стражнику. Едва послышался снаружи скрип задвигающегося засова, девушка опустилась на пол и зарыдала, обхватив руками колени.

«За что наказываешь ты меня, Господи? – причитала она. – В чем виновна я перед тобой? Или испытываешь ты веру мою? Когда б не этот неведомый…» – Она оборвала мысль на полуслове и прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть. Голос, только что скомандовавший отпустить ее, а до того предупредивший о побеге, принадлежал одному и тому же человеку!

Гаумата смотрел раздраженно, как обычно смотрят на тех, кто приносит недобрые вести. Впрочем, так оно и было. Молодой жрец, стоящий перед ним, понурив голову, сообщал неприятные известия.

– Она не пожелала бежать, мой господин, – виновато сообщал Халаб. – Подняла крик и вырывалась, точно ее собирались отправить на невольничий рынок.

– Может, это было бы к лучшему, – буркнул Гаумата.

– Я не рискнул тащить ее силой. Визги, крик. Кто бы поверил в такой побег?

– Тот, кто пожелает верить, уверует, – оборвал его хмурый собеседник.

– Эти поверят всегда, – согласился Халаб. – Но как же остальные? Ведь именно они интересуют нас сейчас более всего.

– Делай свое дело! – хмуро прервал его рассуждения Верховный жрец. – Стало быть, догнать беглянку на ступенях царского дворца не удастся. – Раздраженный Гаумата уставился на золотую голову чудовища, украшающего его посох. – Что это вдруг вздумалось этой глупой девчонке?

– Кто ее поймет. Быть может, она заподозрила надзирателя?

Их разговор был прерван появлением одного из храмовых служителей.

– Чего тебе? – мрачно глядя на слугу, склоненного в приветствии, огрызнулся Гаумата.

– Там, у входа в храм, – негромко начал привратник, – человек. Он говорит, что он хозяин таверны на берегу канала.

– И что с того?

– Он говорит, что ему нужен высокомудрый Халаб.

Лицо Гауматы приняло удивленное выражение. Он поглядел на своего подручного.

– Что общего у тебя с каким-то хозяином таверны?

– Этот человек, – наклоняясь к уху Верховного жреца, тихо проговорил сын Мардукая, – помог мне отыскать парней, которые нынче свидетельствуют против Иезекии.

– Вот как? – Глаза Верховного жреца мрачно блеснули. – Тогда пусть этого мошенника приведут сюда.

Спустя несколько минут перед горделивыми жрецами переминался с ноги на ногу одутловатый толстяк с испуганно-хитрым выражением лица.

– …поутру он пришел. Значит, спрашивает, где бы ему отыскать Араха или Сура. А я так гляжу, по виду – бродяга бродягой. И лицо вроде как знакомое, а вот где видел – не припомню. И так приглядываюсь к нему, пока он пиво хлещет – а ведь это ж Даниил, царев советник! Я, значит, виду не подаю и спрашиваю: «На что они тебе?» А он мне: «Нужны. Дельце к ним есть». И золотой сикль ко мне толкает пальцем.

– И что ты ему ответил? – перебил разглагольствования корчмаря Верховный жрец.

– Я сказал, что постараюсь отыскать этих людей, но что ко мне они заходят нечасто…

– Хорошо, когда ты сказал ему прийти?

– Вечером, – закивал хозяин таверны, – нынче вечером.

– Ты успеешь их найти?

– А чего их искать? Арах живет через дом от меня, – зачем-то понижая голос, сообщил осведомитель. – Да и Сур, почитай, всякий день сидит в моей таверне безвылазно. Деньжата-то у него сейчас водятся.